Deuxième révélateur d’un fonctionnement en réseau plus généralisé, les tribus électives dont Michel Maffesoli s’est fait le chantre[18] , sont aujourd’hui visibles de tous. Témoin cet article issu de « femme actuelle »[19] (peut-on rêver d’une source plus grand public ?) qui répertorie sommairement les tribus électives des adolescents. Poussés à l’extrême, les réseaux peuvent même devenir éphémères et spontanés, à l’instar des « flashmobs[20] ». Doit-on y voir un besoin de collectivité, jusqu’à son expression la plus gratuite avec ces flashmobs qui se réunissent sans raison apparente, pour apporter du piment à la vie moderne ?[21] Besoin de collectivité encore une fois bien éloigné de cette vue simplifiée de notre société, décrite sous forme d’individualisation forcenée.

Au mieux doit-on y voir une forme d’individuation[22] où la personne cherche à affirmer son identité au travers du groupe (l’un et l’autre, non l’un ou l’autre), ce qui n’est pas toujours aisé[23].

II d- Des réseaux informels au sein de l’entreprise

Le monde de l’entreprise n’échappe pas à ces changements, comme le fait remarquer Jean François David : « […] en environnement incertain, [les entreprises] sont amenées à prototyper, à fonctionner par essais/erreurs ; certaines cultures minoritaires peuvent alors devenir majoritaires[24]

Figure 5: Notre monde éphémère vu par Jean François David

Quoi de surprenant en définitive, du fait de cette relation réflexive entre technologie[25] et fonctionnement humain, que les outils collaboratifs (d’abord de loisir puis professionnels) se multiplient et se développent. Signe des temps, le développement de l’adoption de ces outils s’effectue toujours dans le sens public vers professionnel[26], et rarement, sinon jamais dans l’autre sens.

II e- des outils favorisant le travail en réseau

Si – comme nous l’avons montré précédemment – l’hypertexte et l’Internet se sont développés et ont permis l’amplification du réseau, ils ne sont qu’un point de départ. Le mail, bien sûr a permis le premier d’abolir les barrières. En interne, tout d’abord, car il n’est plus besoin de passer par la hiérarchie pour communiquer par écrit entre deux niveaux terrain de l’organisation. Ceci est déjà un grand changement car il a permis d’abolir les barrières artificielles de la communication, mais il a aussi obligé les middle-managers à gérer différemment leur pouvoir, qui devait passer d’un exercice autoritaire à un exercice de contrôle et surtout d’incitation. La deuxième barrière abolie par l’e-mail est la séparation entre interne et externe –c’est là une véritable ‘vitesse de libération[27]’ qui permet l’ouverture de l’entreprise vers ses clients, fournisseurs et partenaires, mais qui permet surtout à quiconque dans l’entreprise d’être en contact avec ce même environnement extérieur. Encore une fois, c’est une parcelle du pouvoir hiérarchique qui vole en éclats. Cette évolution fondamentale qui eut lieu dans le début des années 90, fut même à l’origine de la création de la société Cisco Systems[28], un empire du réseau aujourd’hui, formé à la base car ses fondateurs travaillaient sur deux systèmes informatiques différents et incompatibles, et qu’ils voulaient pouvoir s’échanger des mails afin de savoir qui pourrait nourrir le chien le soir en rentrant à la maison (sic !)[29].